Christopher Columbus dan Genosida Bangsa Taino
Christopher Columbus dikenal sebagai penemu benua Amerika dan dipandang
sebagai pahlawan eksplorasi abad pertengahan oleh banyak sejarawan masa
kini. Namun banyak buku teks gagal mengungkapkan berbagai fakta bahwa ia
adalah seorang maniak genosida yang mencetuskan apa yang mungkin
menjadi kasus terburuk genosida yang dilakukan satu bangsa manusia
terhadap bangsa yang lain.
Terobsesi menemukan rute perjalanan laut ke Asia dan Timur Jauh,
Columbus dengan kapal 'Enterprise Hindia' pada tahun 1492 berlayar ke
laut lepas, dengan dukungan keuangan dari Raja Ferdinand dan Ratu
Isabella dari Spanyol.
Namun, bukannya menemukan daerah perdagangan kaya di Timur, Columbus dan
krunya menemukan Dunia Baru yaitu Amerika, dan segera mulai menundukkan
dan membunuh penduduk setempat dan menghapus kekayaan besar dari tanah
tersebut.
Sebuah koloni kecil segera didirikan di Hispaniola yang terdiri dari
tiga puluh sembilan krunya, sisanya kembali ke Spanyol dengan Columbus
bersama dengan emas, rempah-rempah dan penduduk asli diambil sebagai
budak untuk diberikan sebagai hadiah bagi pelanggan kerajaan.
Tahun berikutnya, ia memimpin ekspedisi kedua terdiri dari tujuh belas
kapal besar dan berisi satu setengah ribu pendatang baru, yang tiba di
Amerika sebulan kemudian. Pada saat ia kembali ke Hispaniola, anak
buahnya sudah banyak yang dibunuh oleh penduduk setempat dan koloni
kedua kemudian didirikan.
Columbus menghukum suku setempat, yang dikenal sebagai Taino, dengan
kejam. Dia memperbudak banyak penduduk lokal dan membantai lebih banyak
lagi, menurut Ward Churchill, mantan profesor studi etnis di University
of Colorado, sampai tahun 1496, populasi telah berkurang dari sebanyak
delapan juta menjadi sekitar tiga juta.
Pada ekspedisi yang ketiga, ia menjelajahi daerah tersebut sebelum
kembali ke Hispaniola pada tahun 1498 di mana ia meninggalkan
saudara-saudaranya, Diego dan Bartholomew untuk memegang kendali
kekuasaan disana.
Kondisi
semakin menurun sehingga ia mengadakan kampanye teror melawan Taino,
memerintah dengan tangan besi hingga menyebabkan banyak yg menentangnya
termasuk pendatang baru (bangsa eropa sendiri) dan kepala daerah
setempat. Keluhan kebrutalan sampai ke telinga penguasa Spanyol dan pada
tahun 1500 mereka mengirim Hakim Ketua untuk membawa Columbus dan
saudara-saudaranya kembali ke Spanyol dengan dirantai.
Namun segera setibanya di Sepanyol mereka dilepaskan dan diizinkan
melakukan ekspedisi keempat dan terakhir, yang dilakukan dengan
kebrutalan yang sama seperti yang sebelumnya. Pada saat ia akhirnya
meninggalkan Amerika di tahun 1504, bangsa Taino telah menurun menjadi
sekitar 100.000 orang arguably membuat Columbus penjahat perang menurut
standar sekarang dan bersalah melakukan beberapa kekejaman terburuk
terhadap ras lain dalam sejarah.
Beberapa dibunuh langsung ditempat sebagai hukuman 'atas kejahatan'
untuk seperti tidak membayar upeti kepada penjajah. Banyak yang tidak
bisa atau tidak mau membayar kemudian tangan mereka dipotong dan
dibiarkan berdarah sampai mati. Columbus dan anak buahnya
didokumentasikan oleh sejarah Las Casas, dikenal sebagai Brev'sima-n
relaci, yang melakukan penggantungan manusia secara massal, orang
dipanggang di pantai, pembakaran dipertaruhkan dan bahkan memenggal
kepala anak2 dan memberikannya sebagai makanan anjing sebagai hukuman
untuk tindak kejahatan yang paling kecil.
Para master Spanyol membantai penduduk pribumi, kadang-kadang ratusan
hanya sebagai bentuk olahraga, membuat taruhan tentang siapa yang bisa
membelah seorang pria menjadi dua, atau memotong kepala hingga putus
dalam satu pukulan, kadang pula mereka memancung kaki anak2 kecil hingga
putus hanya untuk menguji ketajaman pedang mereka.
Pembela Columbus berpendapat bahwa sejumlah besar korban tewas akibat
penyakit namun mereka gagal untuk mengenali bahwa sebagian besar
penyakit ini disebabkan oleh kondisi hidup yang buruk di kamp-kamp kerja
paksa. Kehilangan hasil panen mereka dan ladang, banyak jatuh korban
disentri dan tifus, yang bekerja sampai mati atau dibiarkan mati
kelaparan.
Setelah kematiannya warisan yang mengerikan itu akan hidup, secara 1514,
sensus menunjukkan hanya 22.000 Taino tetap hidup. Pada 1542 hanya ada
200 yang tersisa dan setelah itu mereka dianggap punah, seperti yang
terjadi pada banyak kasus di seluruh cekungan Karibia.
Hanya dalam waktu sekitar lima puluh tahun Colombus dan para pengikutnya
mendapatkan segalanya tetapi mengeliminasi populasi sekitar lima belas
juta orang. Proses ini hanya merupakan awal dari pembantaian massal
sekitar 100 juta orang oleh bangsa Eropa yang disebut sebagai
'peradaban' di Belahan Barat membuat awal penemuan Dunia Baru(benua
Amerika) menjadi kasus genosida massal terburuk dalam sejarah manusia.
Tambahan Fakta2 yg kemudian terungkap berdasarkan dokumen2 dan jurnal2 yg ditulis oleh saksi mata dan oleh Columbus sendiri :
- Ketika bangsa Spanyol baru mendarat di benua Amerika, para orang2
Indian menyambutnya dengan gegap gempita dan rasa ingin tahu, mereka
menyuguhi bangsa Spanyol dengan berbagai makanan dan minuman serta
memberikan berbagai macam hadiah, Columbus menuliskan hal tsb di buku
hariannya:
"Mereka membawakan kita beo dan bola kapas dan tombak dan banyak hal
lainnya, yang mereka ingin pertukarkan dgn manik-manik kaca dan lonceng
elang '. Mereka rela menyerahkan segala yang mereka miliki. Mereka
tegap, dengan tubuh yang baik dan wajah tampan .... Mereka tidak
memanggul senjata, dan tidak mengenal senjata, karena aku menunjukkan
kepada mereka pedang, mereka memegang bagian yg tajam dan melukai tangan
mereka sendiri akibat ketidaktahuannya itu. Mereka tidak mengenal
besi/iron. tombak mereka dibuat dari tebu. Mereka akan menjadi budak yg
baik. Dengan hanya lima puluh orang, kita bisa menundukkan mereka semua
dan membuat mereka melakukan apapun yang kita inginkan."
- Columbus dan anak buahnya juga menggunakan Taino sebagai budak seks:
adalah hal yg biasa bagi Columbus menghadiahi anak buahnya dengan wanita
lokal untuk diperkosa. Saat ia mulai mengekspor Taino sebagai budak ke
berbagai belahan dunia, perdagangan seks-budak menjadi bagian penting
dari bisnis, seperti Columbus menulis kepada seorang teman pada tahun
1500: "Dengan seratus castellanoes (koin Spanyol) sangat mudah
memperoleh wanita seperti halnya untuk pertanian, dan sangat umum dan
ada banyak dealer yang bersedia mencari anak perempuan;. mereka 9-10
(tahun) sekarang sedang diminati "
- Akibat kekejaman pemerintahan bangsa Eropa terhadap suku asli, ribuan
Indian melakukan bunuh diri massal dengan meminum racun yang terbuat
dari singkong (cassava). Banyak orang tua membunuhi bayi2 mereka untuk
melepaskan mereka dari penderitaan hidup di bawah kekuasaan Spanyol.
- Salah seorang anak buah Columbus, Bartolome De Las Casas, merasa sgt
bersalah atas kekejaman brutal Columbus terhadap penduduk asli, ia
berhenti bekerja untuk Columbus dan menjadi seorang imam Katolik. Ia
menggambarkan bagaimana orang-orang Spanyol di bawah komando Columbus
memotong kaki anak-anak yang lari dari mereka, untuk menguji ketajaman
pisau mereka.
Menurut De Las Casas, para pria
membuat taruhan siapa yang, dengan satu sapuan pedangnya, bisa memotong
seseorang menjadi dua. Dia mengatakan bahwa anak buah Columbus
'menuangkan air sabun mendidih daiatas orang2 . Dalam satu hari, De Las
Casas pernah menjadi saksi mata tentara Spanyol memotong-motong,
memenggal, atau memperkosa 3000 orang asli. "Inhumanities tersebut dan
barbarisms itu dilakukan di depan mataku seperti umur tidak bisa
paralel," tulis De Las Casas. "Mataku telah melihat tindakan ini begitu
asing terhadap sifat manusia yang sekarang saya gemetar saat aku
menulis."
- Sepulang dari amerika,
Columbus dan anak buahnya menyebarkan penyakit sipilis ke eropa,
sebaliknya orang eropa menyebarkan penyakit smallpox ke orang2 indian
